Tijdens de bespreking van het meerjarenplan nam gemeenteraadslid Sander Roelandt het welzijnsbeleid van het stadsbestuur stevig onder vuur. De cijfers zijn ronduit verontrustend: bijna 30 procent van het volledige stadsbudget gaat naar zorg en welzijn. Wanneer ook de investeringen worden meegerekend, vloeit zelfs één op de vier Lierse euro’s naar sociaal beleid. Daarmee geeft Lier aanzienlijk meer uit dan het Vlaamse gemiddelde, zonder dat dit zich vertaalt in betere resultaten.

Tijdens de bespreking van het meerjarenplan nam gemeenteraadslid Sander Roelandt het welzijnsbeleid van het stadsbestuur stevig onder vuur.

Lier kampioen leeflonen: bijna dubbel zo hoog als het Vlaams gemiddelde

Begin 2025 telt Lier maar liefst 17,3 leefloners per 1.000 inwoners. Dat is bijna het dubbele van het Vlaamse gemiddelde. In vergelijkbare steden liggen die cijfers beduidend lager. Opmerkelijk is bovendien dat amper één derde van de leefloners de Belgische nationaliteit heeft. Een aanzienlijk deel is afkomstig uit landen als Afghanistan, Syrië, Eritrea, Irak en Iran. Volgens Roelandt wijst dit op een structureel aanzuigeffect dat het stadsbestuur hardnekkig weigert te erkennen.

Veel begeleiding, maar te weinig politieke sturing

Hoewel het stadsbestuur zelf erkent dat leefloners te lang in het systeem blijven hangen, ontbreekt het aan echte politieke sturing. Er wordt sterk ingezet op begeleiding en taalaanbod, maar dat gebeurt veel te vrijblijvend. Zonder duidelijke voorwaarden blijft dit beleid dweilen met de kraan open. Sociale steun moet worden gekoppeld aan activering, integratie en kennis van het Nederlands. Wie weigert te integreren, mag niet langer blijven rekenen op publieke middelen.

Voorwaardelijk welzijnsbeleid en lokale verankering noodzakelijk

Roelandt pleitte op de gemeenteraad expliciet voor een sociaal beleid met voorwaarden en lokale verankering. “Leeflonen en equivalent leefloon zouden enkel nog mogen worden toegekend aan Lierenaars met de Belgische nationaliteit of volledig ingeburgerde inwoners, met aantoonbare verblijfsduur, werkervaring en een minimaal taalniveau B1 Nederlands. Daarnaast moet de stad stoppen met het toekennen van referentieadressen aan personen zonder reële band met Lier,” aldus Roelandt.

Miljoenen voor Mondiale Werken, terwijl Lierse gezinnen uit de boot vallen

Een bijzonder scherp punt in de tussenkomst van Roelandt was de samenwerking met vzw Mondiale Werken. Sinds 2019 vloeide meer dan 1,17 miljoen euro publiek geld naar deze organisatie. Volgens Vlaams Belang fungeert zij als een aanzuigpomp voor vluchtelingen en zelfs illegalen, en werkt zij in de praktijk als een extern OCMW. Terwijl projecten voor kwetsbare Lierse gezinnen worden geschrapt, blijven organisaties die zich exclusief op vreemdelingen richten, gesubsidieerd.

Tijd voor een koerswijziging: onze mensen opnieuw eerst

Vlaams Belang Lier-Koningshooikt pleit voor een fundamentele koerswijziging: een streng, rechtvaardig en voorwaardelijk welzijnsbeleid dat opnieuw focust op eigen inwoners. Solidariteit moet er zijn, maar ze moet eerlijk, beheersbaar en gedragen blijven. Onze mensen moeten opnieuw op de eerste plaats komen!