“De nachtwinkels die op dit ogenblik actief zijn in Lier, zijn allemaal illegaal. Ze hebben vestigingsvergunning noch uitbatingsvergunning. Ze moeten dus onmiddellijk worden gesloten”, aldus Jan Mortelmans nadat zijn onderzoek dit blootlegde.

In het kader van zijn inzagerecht als gemeenteraadslid vroeg Jan Mortelmans alle vestigingsvergunningen én uitbatingsvergunningen op van nachtwinkels en private bureaus voor telecommunicatie (iedere voor het publiek toegankelijke vestigingseenheid voor het verlenen van telecommunicatiediensten). Wat de bureaus voor telecommunicatie betreft, bestaat er zelfs niet het minste document.

De nachtwinkels daarentegen werden in de loop van 2009 en 2010 gecontacteerd en gevraagd de vestigings- en uitbatingsvergunning aan te vragen. De aanvraagformulieren werden weliswaar ingediend maar een effectieve aflevering van vergunningen, vestiging of uitbating, is nooit gebeurd. Zo kregen de nachtwinkels een vrijbrief terwijl andere lokale handelaars wel een hele administratieve mallemolen moeten doorlopen.

Want door het niet nakijken van de vestigingsvoorwaarden van de nachtwinkels, heeft het stadsbestuur nagelaten de ruimtelijke ligging te onderzoeken (of er zich, intra muros, in een straal van 250 meter een andere nachtwinkel heeft gevestigd of 500 meter, extra muros). Er werd eveneens geen onderzoek gedaan door de politiediensten inzake openbare orde, veiligheid en rust of naar de sociale draagkracht van het gebied.

Door de uitbatingsvoorwaarden van de nachtwinkels niet na te gaan, werd er dus ook geen brandveiligheidsonderzoek gedaan, geen financieel of stedenbouwkundig onderzoek, geen moraliteitsonderzoek, geen onderzoek naar de naleving van de hygiënevereisten en geen onderzoek naar de vestigingsformaliteiten.

De stadsdiensten, die deze onderzoeken moeten coördineren, hebben dan ook geen enkel verslag voorgelegd aan de burgemeester (zoals verplicht volgens artikel 315 van het Algemeen Politiereglement). Er is op dit ogenblik dus zelfs geen enkele zekerheid omtrent het aantal nachtwinkels of private bureaus voor telecommunicatie, laat staan of de nodige belastingen aan de stad worden betaald ...

“Het stadsbestuur is dus nalatig geweest en gedoogt, onbewust of bewust, illegale activiteiten van nachtwinkels en bureaus voor telecommunicatie”, aldus Mortelmans. “Ik zal de burgemeester hieromtrent interpelleren en vragen dat hij, conform het Algemeen Politiereglement, de sluiting beveelt van de nachtwinkels en private bureaus voor telecommunicatie, minstens totdat zij over een vestigings- en uitbatingsvergunning beschikken. In een stad waarbij onze lokale handelaars worden geconfronteerd met een enorme administratieve rompslomp en fiscale verplichtingen, is het belangrijk dat de regels voor iedereen gelden en zeker voor zulke risicovolle activiteiten”, aldus gemeenteraadslid Jan Mortelmans ten slotte.