Speelpleintje Kozak, tussen de Eeuwfeestlaan en de Pannenhuisstraat, ligt er al jaren troosteloos bij. De toestellen zijn beperkt in aantal, zichtbaar versleten en de omgeving oogt als een vergeten hoek van de stad. Nochtans wonen er in de buurt veel jonge gezinnen, en net daar zou veilige, aantrekkelijke speelruimte een basisvoorziening moeten zijn. Tijdens de gemeenteraad werd door Sander Roelandt gevraagd wanneer de renovatie eraan komt. Het antwoord van schepen De Bakker (Jeugd, N-VA) was onthutsend eerlijk: op korte termijn is er geen budget voorzien voor een heraanleg. Als alternatief verwees hij naar speelstraten via “burenboxen” en naar de uitleendienst van het jeugdhuis. Met andere woorden: bewoners moeten het vooral zelf oplossen, met materiaal dat men kan ontlenen, terwijl de stad haar kerntaak – degelijke publieke speelruimte – vooruitschuift. 

Roelandt gaf in zijn vraag aan dat hij al in december 2022, toen nog als burger, bij de stadsdiensten aan de alarmbel trok. Toen beloofde men dat het speelplein zou aangepakt worden in het kader van een gepland vernieuwingsproject in de buurt, maar intussen zijn we meer dan twee jaar verder en van uitstel is afstel gekomen. Vlaams Belang vindt dit onaanvaardbaar. Gemeenteraadslid Sander Roelandt: “Een speelplein is geen luxeproject dat pas “ooit” kan als er toevallig overschot is. Het is basisinfrastructuur voor kinderen, en dus voor gezinnen die hier wonen, werken en belastingen betalen. Die twee toestellen die nog over schieten kunnen we geen speelpleintje meer noemen. Ik blijf van mening dat het nodig is om budget te vinden voor een deftige heraanleg van het speelplein.”

Geen geld, geen planning

De schepen stelde dat alle speelterreinen jaarlijks worden gecontroleerd en dat er “geen onveilige situaties” zouden zijn vastgesteld. Maar wie de toestand ter plaatse ziet, begrijpt dat bewoners en ouders zich daar terecht vragen bij stellen. 

Keuze voor kinderen en gezinnen!

Vlaams Belang blijft daarom de heraanleg van De Kozak eisen en extra speelruimte in de buurt als compensatie voor het verdwenen speelterrein. Speelstraten kunnen een leuke aanvulling zijn, maar ze vervangen geen volwaardig speelplein.