In de gemeenteraad van september werd het samenwerkingsovereenkomst met Ligo, het Centrum voor Basiseducatie regio Mechelen opnieuw goedgekeurd. Het gaat om projecten zoals Babbelplezier, Soep met babbeltjes en Babbel in actie. Daarnaast komt er ook een aanbod voor anderstalige ouders aan de Heilig Hartschool in Koningshooikt. Volgens het stadsbestuur bieden deze initiatieven laagdrempelige taaloefenkansen voor anderstalige nieuwkomers. Men spreekt samen Nederlands tijdens activiteiten, kookmomenten of schoolcontacten.

Plan Samenleven: te veel diversiteit, te weinig integratie

Gemeenteraadslid Sander Roelandt maakte duidelijk dat onze fractie deze projecten niet steunt. De reden is principieel: ze zijn onderdeel van het Plan Samenleven van voormalig minister Bart Somers. Dat plan zet zwaar in op diversiteit, maar nauwelijks op echte integratie, laat staan assimilatie. De nieuwe Vlaamse regering besliste overigens terecht om drastisch te besparen op dit plan: van 17 miljoen euro naar amper 5 miljoen.

Vrijblijvende praatgroepjes zonder resultaat

Roelandt wees er ook op dat er niets mis is met samen een krant lezen of koken, maar dat zulke sociale activiteiten niet op kosten van de belastingbetaler hoeven te gebeuren. “Ik heb dat op Erasmus ook gedaan, gezellig, maar na een paar keer leer je de taal pas echt door ze in het dagelijkse leven te gebruiken. Zulke vrijblijvende praatgroepjes missen elke vorm van dwingend karakter, laat staan objectieve taaltesten of meetbare resultaten,” aldus Roelandt.

Vlaams Belang wil serieuze en verplichte trajecten

Voor Vlaams Belang moet kennis van het Nederlands een absolute voorwaarde zijn om aanspraak te maken op sociale voordelen zoals huisvesting of een leefloon. Wie gesubsidieerd taalonderwijs volgt maar niet slaagt, zou de gemeenschap moeten terugbetalen. “Wij zijn niet tegen integratie-initiatieven,” besluit Roelandt. “Integendeel, maar ze moeten ernstig, meetbaar en verplichtend zijn. Zolang dat niet het geval is, kunnen wij dit soort vrijblijvende samenwerkingen niet goedkeuren.”

Sander Roelandt: "Integratie-initiatieven moeten ernstig, meetbaar en verplichtend zijn."