Tijdens de jongste gemeenteraad bracht gemeenteraadslid Sander Roelandt de kwestie van de taalkennisverplichting bij sociale huurders opnieuw onder de aandacht. Hij wees erop dat in Vlaanderen al sinds 2017 een verplichting geldt voor sociale huurders om een minimale kennis van het Nederlands te hebben. Sinds 2023 werd deze regel zelfs verstrengd: nieuwe huurders moeten binnen de twee jaar niveau A2 behalen van het Europees Referentiekader. Wie niet slaagt, kan een administratieve boete krijgen variërend van € 25 tot € 5.000.

Stad wijst naar Woonstroom

Roelandt maakte duidelijk dat taal essentieel is voor integratie en goed samenleven. Zonder Nederlands is communicatie met buren en woonmaatschappij onmogelijk. Daarom wilde hij weten hoeveel huurders de voorbije jaren effectief werden gecontroleerd en welke sancties volgden. Schepen voor Wonen Charlotte Schwagten (N-VA) antwoordde dat de stad niet over cijfers beschikt en bovendien niet bevoegd is. De verantwoordelijkheid ligt, althans volgens Schwagten volledig bij woonmaatschappij Woonstroom, waarin nochtans vertegenwoordigers van de meerderheid zitten...

Geen vrijblijvende inspanningsverbintenis

Voor Vlaams Belang is dit antwoord teleurstellend. Volgens Roelandt is het principe glashelder: “Geen Nederlands = geen sociale woning.” Boetes van enkele tientallen euro’s zijn een lachertje en lossen niets op. De controle moet niet pas jaren later gebeuren via een vrijblijvende inspanningsverbintenis, maar onmiddellijk en vooraf, als harde voorwaarde bij de toewijzing van een sociale woning.

Sander Roelandt: “Wie hardnekkig weigert om Nederlands te leren, heeft wat ons betreft geen plaats in de sociale huisvesting.”

Vlaams Belang blijft aandringen

Omdat de stad geen cijfers kon (of wilde) voorleggen, kondigde Roelandt aan dat hij de gegevens rechtstreeks bij Woonstroom zal opvragen. Vlaams Belang houdt voet bij stuk: enkel wie Nederlands spreekt, kan aanspraak maken op een sociale woning.

Update

Een week na de gemeenteraad, antwoordde schepen Schwagten dat ze volgende reactie kreeg van Woonstroom:

"In 2023 deden we de laatste controle. Toen bleken 16 huurders aanvankelijk volgens de data waarover we mochten beschikken niet in orde. We hebben hen zoals de procedure dat voorziet, daarop aangeschreven. Twaalf van hen konden aantonen dat ze in regel waren met de taalvoorwaarde (omdat ze les volgden, een vrijstelling hadden bijv. omwille van hun leeftijd). In andere gevallen bleek dat de informatie niet altijd doorstroomde van de KBI (Kruispuntbank Inburgering) naar de KSZ (Kruispuntbank Sociale Zekerheid – waar wij onze info ophalen). Vier huurders bleken niet in orde of reageerden niet. Die dossiers hebben we gemeld aan de Afdeling Toezicht van Wonen in Vlaanderen. Vanaf dan krijgen we geen verdere informatie meer. Eventuele boetes behoren niet tot onze bevoegdheid."

Uit de onvolledige cijfers van Woonstroom blijkt dat in 2023 vier huurders niet in orde waren met de taalvoorwaarde of zelfs niet reageerden. Wat er daarna met die dossiers gebeurde, is onduidelijk.... Wordt vervolgd.