Deze week konden we in de pers lezen dat in een cadeauwinkel in de Antwerpsestraat drie twintigers aan de haal gingen met de inhoud uit de etalage, vlak onder de neus van de uitbaatster die geen klacht indiende bij de politie. “We kunnen de beelden die we hebben van de winkel wel tonen, maar dat haalt weinig uit volgens mij,” aldus uitbaatster Annick. Fractievoorzitter Ellen Lissens begrijpt de reactie van Annick en vele middenstanders maar vindt toch dat we hier geen voorbeeld aan mogen nemen: “Het is belangrijk dat iedereen, handelaar of gewone burger, steeds aangifte doet van een diefstal. De veiligheid zal daar uiteindelijk wel bij varen.”

Dalende aangiftebereidheid? Een vertekend beeld?

Volgens korpschef Stijn Van den Bulck zijn de winkeldiefstallen vorig jaar fors gedaald. Het gaat om een daling van 45% ten opzichte van 2023. Volgens Van den Bulck is de daling mede te danken aan de proactieve maatregelen van winkelketens zoals bewakingscamera’s installeren en winkeldetectives inschakelen. “Ook de aangiftebereidheid speelt een rol in de geregistreerde cijfers,” aldus de korpschef nog. En daar knelt wellicht de schoen... Want als (winkel)diefstallen niet worden aangegeven, verschijnen ze ook niet in de criminaliteitscijfers.

Nochtans blijkt uit het voorbeeld van Annick en van andere Lierse en Hooiktse middenstanders dat zij dagelijks worden geconfronteerd met verdwenen producten, schade, frustratie en...vooral het gevoel dat er toch niets mee gebeurt. Toch is het belangrijk te weten dat het probleem alleen maar groter wordt als er geen aangifte wordt gedaan. “Elke niet-gemelde diefstal is een blanco cheque voor de volgende,” aldus Lissens die voor een strengere aanpak pleit.

Altijd aangifte doen, hoe klein het delict ook is

Aangifte doen is cruciaal. Niet alleen voor de eigen verzekering of schadevergoeding, maar ook om:

• Politie en justitie in staat te stellen om snel op te treden, vooral bij heterdaad;

• Veelplegers te identificeren: pas wanneer eerdere feiten zijn geregistreerd, kan men een patroon vaststellen of iemand als recidivist bestraffen;

• Preventie te organiseren: via meldingen kan de politie hotspots in kaart brengen en extra patrouilles inzetten;

• Beleidskeuzes te onderbouwen: als winkeldiefstal niet op de radar staat, worden er ook geen middelen voorzien om het probleem aan te pakken;

Zonder aangifte valt de hele keten weg. Daders blijven onder de radar, straffeloosheid tiert welig en de politie tast in het duister.

Fractievoorzitter Ellen Lissens

Aangifte doen is geen tijdverlies, het is een statement

“Winkeldiefstal is geen fait divers – het is een plaag die onze winkels leegrooft en het recht ondermijnt. Elke keer dat een diefstal niet wordt aangegeven, geven we een vrijgeleide aan de volgende dief. Aangifte doen is geen tijdverlies, het is een statement: dit tolereren we niet,” besluit fractievoorzitter Ellen Lissens.