Gisteren interpelleerde gemeenteraadslid Sander Roelandt het stadsbestuur over de sterk stijgende groep leefloonstudenten in Lier. De aanleiding was het antwoord op een schriftelijke vraag van Roelandt waaruit blijkt dat Lier in 2025 al 141 leefloonstudenten telde, bijna drie keer zoveel als tien jaar geleden. "Dit vangnet is waardevol voor jongeren die het nodig hebben," zegt Roelandt. "Maar een jaarlijkse stijging van 10% is onhoudbaar."

Roelandt vraagt het stadsbestuur om de resultaten van leefloonstudenten structureel op te volgen en hierover te rapporteren. "Niemand betwist dat studeren met een leefloon voor sommige jongeren een uitzonderlijke kans kan zijn. Maar een vangnet moet ook meetbaar zijn. Wie publieke middelen inzet, moet kunnen aantonen welke resultaten daarmee worden bereikt."

Schepen Annemie Goris wijst als verklaring op het feit dat Lier een centrumstad is. "Dat valt niet te ontkennen," reageert Roelandt, "maar de vraag blijft waarom Lier sterker groeit dan veel andere steden, en welke maatregelen het bestuur neemt om die evolutie op te volgen en bij te sturen." Opvallend is ook dat bijna één op twee leefloonstudenten in Lier geen Belgische nationaliteit heeft. Het aantal niet-Europese leefloonstudenten steeg van 7 in 2015 naar 43 in 2025. Ook die evolutie verdient structurele opvolging.

Meer transparantie

Uit het antwoord op de schriftelijke vraag bleek ook dat ook dat het OCMW niet beschikt over geconsolideerde cijfers over diplomaresultaten, studieduur, uitstroomredenen of arbeidsmarkttrajecten na afstuderen. Roelandt vroeg daarom om voortaan structureel gegevens bij te houden over studieresultaten en doorstroom naar werk. "Als we dit vangnet willen behouden, moeten we ervoor zorgen dat de middelen doelgericht worden ingezet. Daarvoor moet je eerst weten wat werkt en wat niet", aldus Roelandt tot slot.