Zaterdagavond kwam Vlaams Belang Lier-Koningshooikt samen in de foyer van CC Vredeberg voor de traditionele nieuwjaarsreceptie. Ondanks de barre weersomstandigheden tekenden heel wat leden, sympathisanten en geïnteresseerde Lierenaars present. De opkomst en het netwerkmoment achteraf maakten één zaak duidelijk: de afdeling begint 2026 met vertrouwen, zichtbaarheid en een groeiend draagvlak.

Een duidelijke evaluatie na één jaar bestuur

Afdelingsvoorzitter Sander Roelandt blikte terug op een intens werkjaar, maar richtte zijn pijlen vooral op wat volgens hem misloopt in het huidige beleid. Na één jaar bestuurswerk is het moment aangebroken om de balans op te maken, stelde hij. Daarbij spaarde hij burgemeester Rik Verwaest (N-VA) niet: “Na één jaar kunnen we besluiten dat Rik Verwaest geen onaantastbare burgemeester is. Hij heeft nu al zijn beloftes niet waargemaakt. En Lier verdient beter dan dit.” Die uitspraak zette meteen de toon voor de kernboodschap van de avond: het stadsbestuur belooft veel, maar levert volgens Vlaams Belang te weinig. Voor Roelandt is 2026 een jaar waarin Lier en Koningshooikt nood hebben aan een koers die duidelijker kiest voor de belangen van de eigen inwoners en die ook financieel eerlijk blijft.

Belastingen omhoog, beloftes gebroken

Een belangrijk onderdeel van de toespraak ging over de lokale belastingdruk. Roelandt wees op wat hij “forse belastingverhogingen” noemt en legde daarbij de verantwoordelijkheid rechtstreeks bij de N-VA, die in Lier met een absolute meerderheid bestuurt. “In het land met de hoogste belastingen van de wereld worden de belastingen niet alleen federaal en Vlaams, maar ook hier in Lier verder verhoogd. En dat terwijl men voor de verkiezingen uitdrukkelijk beloofd had dat de belastingen niet zouden stijgen,” klonk het. De kritiek raakt een gevoelige snaar bij veel gezinnen: wie elke maand de rekeningen betaalt, merkt het verschil wanneer taksen en heffingen stijgen. Vlaams Belang koppelt die vaststelling aan een bredere vraag naar bestuursstijl: minder communicatie en beloftes, meer consequente keuzes en meetbare resultaten.

Sander Roelandt: “In het land met de hoogste belastingen van de wereld worden de belastingen niet alleen federaal en Vlaams, maar ook hier in Lier verder verhoogd. En dat terwijl men voor de verkiezingen uitdrukkelijk beloofd had dat de belastingen niet zouden stijgen.”

Sociaal beleid: prioriteiten die herkenbaar zijn

Ook het sociale beleid kwam aan bod. Roelandt herhaalde het standpunt dat Vlaams Belang al langer verdedigt: solidariteit moet er zijn, maar met duidelijke prioriteiten en grenzen. “Onze mensen eerst, dát zou het motto moeten zijn in het sociaal beleid,” zei hij. Daarmee wil de partij naar eigen zeggen een sociale zekerheid die draagvlak behoudt, door ze te richten op wie bijdraagt en wie hier een duurzame band met de gemeenschap heeft. In de zaal werd die boodschap onthaald als een duidelijke positionering: herkenbaar, direct en politiek scherp.

Groei, professionalisering en blik op 2030

De nieuwjaarsreceptie stond echter niet alleen in het teken van kritiek. Roelandt legde ook de nadruk op de interne groei van de afdeling en het werk dat in de gemeenteraad wordt geleverd. “Ons fundament staat. We zijn gegroeid als afdeling, we zijn professioneler geworden, en we worden ernstig genomen in de gemeenteraad.” De oproep aan de aanwezigen was duidelijk: engagement is nodig om de komende jaren sterker te staan en richting 2030 verder te bouwen. “Als 2025 het jaar was waarin we ons fundament legden, dan moet 2026 het jaar worden waarin we gaan bouwen.”

Devillé: federale beloften die niet worden waargemaakt

Na Roelandt nam Vlaams Parlementslid Dries Devillé het woord. Hij richtte de focus op de Vlaamse en federale politiek en hekelde wat hij ziet als gebroken beloftes rond migratie, koopkracht en communautaire hervormingen. Over het federale niveau stelde hij scherp: “Bart De Wever beloofde verandering, maar wat kregen we? Meer migratie, meer belastingen en nul komma nul communautaire vooruitgang.” Zijn slotboodschap was mobiliserend: “Het wordt niet anders tenzij wij het zelf anders maken – en dat kan alleen met Vlaams Belang.”

Dries Devillé: “Bart De Wever beloofde verandering, maar wat kregen we? Meer migratie, meer belastingen en nul komma nul communautaire vooruitgang.”

De avond eindigde met een uitgebreid netwerkmoment. Met de combinatie van een sterke opkomst, uitgesproken boodschappen en een duidelijke blik vooruit, zet Vlaams Belang Lier-Koningshooikt de toon voor een politiek jaar waarin het zich nadrukkelijk wil profileren als alternatief voor het stadsbestuur van N-VA en Lokaal Liberaal.